El debate sobre la sostenibilidad y la independencia energética está en auge a nivel global. Países en desarrollo, especialmente aquellos ricos en recursos naturales pero dependientes de importaciones energéticas, buscan estrategias para balancear su matriz energética y mejorar su economía. Guatemala se encuentra en un momento crucial, donde la opción de integrar combustibles renovables como el etanol en su consumo cotidiano emerge no solo como una oportunidad sino como una necesidad. Este artículo desglosa cómo el etanol puede ser la llave para una alianza estratégica por la independencia energética en Guatemala.
El Potencial del Etanol en Guatemala
El etanol, combustible renovable producido a partir de la caña de azúcar, ofrece una ventana inmensa de oportunidades para Guatemala. Luis Augusto Horta Nogueira, ingeniero mecánico con amplia experiencia en economía energética, enfatiza que el país está en condición de reemplazar una parte importante de su importación de gasolina con etanol producido localmente. Esto no solo generaría empleo e ingresos, sino que también mejoraría la calidad ambiental y ayudaría a cumplir con compromisos internacionales de descarbonización, sin necesidad de modificar la actual flota de vehículos.
A nivel internacional, se reconoce que agregar un 10% de etanol a la gasolina cumple con los estándares mínimos requeridos de oxígeno, mejorando el octanaje y reduciendo las emisiones de gases nocivos. Guatemala, siendo un exportador de etanol, pero aún importador de combustibles fósiles, se halla ante una paradoja que está lista para resolver. A partir del 2025, se espera que el país comience a utilizar gasolina con un 10% de etanol, marcando un paso importante hacia la sostenibilidad energética.
La Viabilidad de la Electromovilidad y el Etanol
Mientras la electromovilidad se perfila como una solución a largo plazo, con AMEGUA impulsando su adopción en Guatemala, el alto costo e infraestructura necesaria representan un desafío significativo. En este contexto, el etanol surge como una alternativa viable y de rápida implementación. Según expertos, no existen restricciones técnicas que impidan la adopción del etanol como combustible en Guatemala, haciendo difícil justificar su no uso.
Luis Fernando Villegas Mejía, ingeniero mecánico y consultor internacional, resalta que en países como Colombia y Panamá, el etanol se ha integrado exitosamente en las matrices energéticas sin inconvenientes para los consumidores. Esto demuestra el potencial de Guatemala para seguir un camino similar, aprovechando sus recursos para reducir emisiones y mejorar la calidad del aire.
Desmitificando el Uso del Etanol
Los mitos alrededor del etanol han sido ampliamente desmentidos por estudios científicos y práctica internacional. Desde los años 70, los equipos para gasolineras se han adaptado para manejar mezclas con etanol sin requerir modificaciones significativas en los vehículos. Además, se ha comprobado que la producción de etanol en Guatemala no provoca deforestación ni requiere un uso excesivo de pesticidas y agua, gracias a prácticas agrícolas responsables y sostenibles. Guiar a Guatemala hacia la independencia energética mediante la adopción del etanol como biocombustible representa un camino lleno de oportunidades para mejorar su economía, reducir su dependencia de importaciones, y cumplir con compromisos ambientales globales. El etanol no solo es una opción técnica y económicamente viable, sino que es una necesidad que el país está listo para satisfacer, marcando el progreso hacia un futuro más sostenible y autónomo en términos energéticos. Este es el momento de aprovechar el potencial del etanol para fortalecer la matriz energética, la economía y el ambiente en Guatemala.
